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Les composants du climat
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L'atmosphère
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 Tout milieu géographique, terrestre ou océanique de surface, baigne dans l'atmosphère et subit des variations saisonnières de température, d'humidité, d'électricité statique... auxquelles on donne le nom de climat. Il n'est pas de composante plus importante pour un écosystème que le climat.
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L'atmosphère est la mince pellicule d'air qui entoure la planète et qui permet la respiration biologique et le cycle de l'eau. L'air est un mélange de gaz en proportion remarquablement uniforme sur toute l'épaisseur de l'atmosphère: 78% d'azote, 21% d'oxygène, et 1% de gaz rares, notamment d'argon.
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Bien que léger, l'air est collé au Globe par l'attraction terrestre. C'est donc au sol que sa densité et sa pression sont maximales: 1,3 g au litre et 760 mm de mercure (=1013 mb, 1 mb valant 100 pascals). Au fur et à mesure que l'on s'élève la pression atmosphérique diminue: 264 mb à 10 km, 55 mb à 20 km et ainsi de suite jusqu'à s'annuler, ou presque, vers 600 km.
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    La couche d'ozone
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L’ozone est présent dans toute l’atmosphère, mais ce n’est que dans la stratosphère que ce gaz apparaît de manière significative (90% de sa concentration totale atmosphérique). La « couche d’ozone », comme on l’appelle communément, se situe majoritairement entre 20 et 30 km d’altitude.
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Cette couche d’ozone est créée par l’action des rayons ultraviolets solaires (UVs) de faibles longueurs d’onde qui dissocient certaines molécules d’oxygène. L’ozone ainsi produit est alors transporté par les vents stratosphériques tout autour du globe. D’un autre côté, certains composés présents naturellement dans l’atmosphère (chlore, dioxyde de carbone, méthane) tendent à réduire le niveau d’ozone à travers des cycles catalytiques.
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Ce phénomène naturel de formation et destruction de la couche d’ozone permet d’avoir un taux d’ozone stratosphérique relativement stable dans le temps, ce qui est le cas depuis plusieurs millions d’années.
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Légende du tableau
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CCum: chaleur cumulée (en °/ j)
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Th: T° moyenne mensuelle pour le mois plus chaud (en °C)
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Tb: T° moyenne mensuelle pour le mois plus froid (en °C)
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Pr: précipitations annuelles (en mm)
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